La TOUR RONDE par l'Arête Freshfield

La Tour Ronde est une course mixte. L’une des plus belles selon Gaston Rebuffat. Au cœur du Massif du Mont Blanc, sur la frontière franco-italienne, ce sommet offre un panorama remarquable sur le Mont Blanc, le Mont Maudit, la Noire de Peuterey, le Grand Capucin, les Drus, l’Aiguille Verte, l'Aiguille de Rochefort, la Dent du Géant et tant de remarquables sommets. Afin de vivre pleinement dans cet univers de haute montagne, je préconise un départ depuis l’Aiguille du Midi, avec une traversée de la Vallée Blanche pour rejoindre le refuge Torino sur le versant italien (compter 2h30). Un bel itinéraire dont j’ai fait un reportage : Sweet Dreams.

Grande bâtisse aux nombreux couchages, le Refuge Torino n’est pas très convivial, d’autant que le chantier du nouveau Téléphérique de la Pointe Helbronner (Funevie Monte Bianco) est dantesque. Pour autant, passer la nuit dans ce refuge permet de contempler un coucher du soleil somptueux sur un très large panorama. A l’horizon, le Cervin, le Mont Rose, le Grand Paradis et bien d'autres. Bref, de quoi alimenter les rêves de nombreux alpinistes. Qui plus est, les repas servis sont de bonne qualité et l’organisation est convenable pour un refuge de grande taille. La vue sur le Val d'Aoste est, de nuit, magique, avec les lumières de tous les villages et hameaux.

Le départ pour la course est matinal afin de bénéficier du lever du soleil dans l'ascension de Tour Ronde. Depuis le Refuge Torrino, il suffit de rejoindre le Grand Flambeaux et ensuite de remonter en direction du Col d’Entrêves. Attention au glacier qui présente de belles zones crevassées. Ensuite, on entame une partie assez raide pour rejoindre l’arête. Le cheminement nous conduit à un rasoir (une grande dalle en travers), qu’on peut franchir en califourchon. Un petit peu d’équilibrisme. Ensuite, il s’agit d’emprunter des vires, côté italien, pour progresser jusqu’au Col Freshfield. Ensuite, direction le sommet, marqué par une belle Vierge Noire (3792 m).

Pour la descente, on emprunte le même itinéraire jusqu’au Col Freshfield. Il est possible ensuite de descendre directement dans la face (voie normale) plutôt que d'emprunter l'itinéraire de montée. Suivant l’état du terrain (présence ou non de glace), il peut être nécessaire de poser des rappels (ce qui ne fut pas notre cas). Ensuite, on prend pied sur le glacier et cap, à nouveau, sur l’Aiguille du Midi, en passant par le Grand Chaos. Avant le Col du Midi, il s’agit ensuite de reprendre l’arête de l’Aiguille du Midi pour rejoindre la Gare du Téléphérique pour atteindre les terrasses panoramiques pour profiter des points de vus uniques sur une majorité des Alpes.